Doña Bárbara

Doña Bárbara es una novela del escritor venezolano Rómulo Gallegos. Fue publicada en 1929, convirtiéndose en una de las novelas más representativas de la literatura venezolana.

Algunos personajes principales

Doña Bárbara (Bárbara Guaimarán) es el personaje central. Dominante y autoritaria, pero al mismo tiempo muy bella, es una muestra del ejercicio del poder en tierras donde la ley no llega. A ella se enfrenta Santos Luzardo, médico venido de la capital, que intenta llevar progreso y legalidad a aquellas tierras. Doña Bárbara tiene una hija con un hombre ahora decadente y alcoholizado, llamado Lorenzo Barquero, pero los abandonó a ambos. La hija se llama Marisela, una joven que vive en estado semi-salvaje, ya que nadie se ocupa de ella.

El jefe de la Gobernación se llama Ño Pernalete, muestra de la corrupción gubernamental, rendida al poder del más fuerte, en complicidad con las potencias extranjeras, personificadas por Míster Danger.

Otro personaje destacable es “Mujiquita”, también abogado y amigo de Santos Luzardo, pero que trabaja dócilmente a las órdenes de Ño Pernalete.

Género de la obra

Dados los elementos presentes en la novela, que se pueden hallar con relativa facilidad en cualquier paraje rural venezolano, la novela suele clasificarse como costumbrista. Leyendo entre líneas quizá pueda hallarse un tono de denuncia política, que Gallegos no hizo evidente, dada la feroz dictadura que dominaba a Venezuela en aquellos días.

Resumen del libro Doña Bárbara

La novela comienza con la llegada de Santos Luzardo a las tierras que bordean el Río Arauca. Luzardo es oriundo de la región, pero siendo muy joven fue llevado por su madre a Caracas, para que estudiara,  para mantenerlo lejos de la barbarie del llano. Su intención inicial es vender la hacienda de su familia, llamada Altamira, y regresar a la capital. Pero rápidamente se entera de los desmanes de una mujer todopoderosa y cruel llamada Doña Bárbara. De modo que Luzardo decide quedarse para tratar de remediar la situación.

El autor detiene momentáneamente el hilo argumental, para explicar que Doña Bárbara fue una hermosa joven que tuvo un novio llamado Asdrúbal. Trabajaba como cocinera en una embarcación de piratas, y su padre se oponía al romance. Manda a matar a Asdrúbal, pero los piratas abusan de Bárbara; de allí el odio y resentimiento que tiene en especial por los hombres.

Santos se encuentra a Lorenzo Barquero, antiguo dueño de una finca vecina a la suya. Barquero fue seducido por Doña Bárbara, que se apoderó de sus tierras, rebautizándolas El Miedo. El hombre ahora vive entregado a la bebida en una casucha aledaña a lo que fueron sus tierras. Tuvo una hija con Doña Bárbara, llamada Marisela, a la que también abandonó. La muchacha creció sin educación ni afecto, en estado silvestre. Luzardo siente el deseo de ayudar a la joven a educarse.

Los enfrentamientos no se hacen esperar. Doña Bárbara no acepta que alguien desafíe su poderío, mucho menos un recién llegado de la capital. Pero al mismo tiempo se siente atraída por Luzardo. El conflicto emocional le impide actuar con la crueldad y rapidez acostumbradas.

Santos Luzardo encuentra otros obstáculos en personas como el Jefe Civil, Ño Pernalete, corrupto y desvergonzado, que aplica la ley de manera arbitraria. Es secundado por un abogado instruido pero débil: el bachiller Mujica, o “Mujiquita”. También debe lidiar con un extranjero, quizá estadounidense, llamado Míster Danger, que se beneficia del atraso y escasa legalidad de la región.

Entre intrigas, peligros y asesinatos, la historia fluye mientras Marisela se educa, y crece el romance entre ella y Santos. Doña Bárbara también va cambiando al comprobar que no puede tener a Santos, reconociendo su propia debilidad. En cierto momento, Doña Bárbara intenta matar a Marisela, pero desiste al reconocer en ella su propia inocencia juvenil perdida. Le deja las tierras de El Miedo, y desaparece en la selva sin que se sepa más nada de ella.