El reino plantae o vegetal

La taxonomía actual ubica al reino plantae como único, es por eso que las algas, hongos y cianobacterias se agrupan en otros reinos, por la gran cantidad de variabilidad existente. El reino plantae se trata de una multitud de organismos multicelulares, que evolutivamente ya presentan escalas más altas en organización y están conformados por tejidos, tal y como expresa el dogma central de la biología.

Características

El reino plantae agrupa a todos los seres vivos con células eucariotas poseedores de ciertas características más evolucionadas y con cierto grado de especificidad, es decir, cada grupo de células está especializada para alguna función en específico. Una de las características principales del reino plantae es que se alimentan por sí mismas mediante un proceso de fotosíntesis, requiriendo agua, luz solar y dióxido de carbono, para convertirlo en su propio nutriente y a la vez proveer al ambiente del oxígeno que respiran los otros seres vivos.

Al  reino plantae comúnmente se les llama plantas. Los organismos del reino plantae están altamente especializados en un proceso de auto nutrición mediante procesos metabólicos utilizando componentes ambientales como la luz solar y el agua que absorbe del suelo para transformarlo en glucosa que posteriormente las mantiene nutridas y vivas.

Como reino evolucionado, sus células han desarrollado tejidos que conforman todas y cada una de las partes de su organismo, estos son hojas, tallos y raíces, cada cual con células especificas; por ejemplo, en las hojas tiene células eucariotas que poseen organelos llamados cloroplastos, que liberan un pigmento que le da el color verde a las plantas y es reactivo ante la luz solar.

Algunas otras células que pertenecen al tallo o la raíz confieren a la planta otras funciones adecuadas, de acuerdo al lugar donde las mismas crezcan y a las características de su especie. Cabe señalar que la evolución de una sola célula eucariota capaz de multiplicarse produce el crecimiento de tejidos que dan forma y cuerpo a las plantas, por ello no todas las células de las plantas o vegetales son iguales.

Los organismos del reino plantae no pueden desplazarse porque permanecen fijos en la tierra, por lo que hacen vida en el lugar donde nacieron y crecieron, sin embargo, desarrollaron formas de expandirse en otros lugares mediante el desplazamiento de esporas y semillas, para lo que usan aves e insectos, e incluso el propio viento, para desplazar esporas que se arraigan en otros lugares.

Clasificación

El reino plantae en un reino que posee alrededor de 450 mil especies en todo el planeta; es por ello que el proceso de clasificación es un poco amplio y mencionaremos las principales. Se debe comenzar por decir que en proceso evolutivo algunas plantas lograron adaptarse completamente al ambiente terrestre, mientras que otras no lo hicieron completamente, es entonces donde puede establecerse la primera clasificación, briófitas, las cuales habitan en lugares muy húmedos y que las conocemos como musgos, y las traqueófitas, que sí lograron adaptarse completamente a medios terrestres y se dividen en varios subtipos y clases, entre las que destacan las gimnospermas (coníferas) y las angiospermas (plantas que tienen flores).

Briófitas

Las briófitas son pequeñas plantas adaptadas a crecer en zonas donde la humedad sobrepasa el 70% u 80%, pero no en tierra firme, sino sobre troncos o rocas húmedas, suelo de bosques, estanques y alrededor de las quebradas. Algunas de ellas sobreviven un periodo de sequía pero la mayor parte de las veces no es un medio estable para adaptarse. Ninguna briófita está vascularizada.

Briófitas

La razón por la cual deben vivir en un medio semi húmedo o completamente húmedo es que la mayoría de ellas son flageladas y necesitan transportarse para llegar al óvulo y poder reproducirse, ya que no están adaptadas a otra forma de vida, si no se encuentran en ambientes húmedos lo más probable es que no sobrevivan. Además de los musgos existe otra clase de briófitas, las hepáticas, las cuales se parecen a los musgos y tienen características similares a ellos. Tanto los musgos como las hepáticas son consideradas las más primitivas de todas las plantas.

Traqueófitas

Son plantas del reino plantae que están vascularizadas, tienen un sistema de transporte de nutrientes que llega a todas las partes de la planta. Es por ello que tienen vasos conductores, lo que les permite tener reservorios de agua en todas sus partes. Absorben y transportan nutrientes según su necesidad, su nutrición también es autótrofa, pero mucho más especializada que las no vascularizadas.

Son plantas que por su especificidad desarrollan tres tipos de tejidos: vascular, mecánico y tegumento o corteza, de características autótrofas. Realizan la fotosíntesis, la reproducción es por medio de semillas y están adaptadas totalmente al ambiente terrestre. Dentro de este grupo se incluyen las criptógamas (entre las más conocidas están los helechos) y las fanerógamas (se dividen en dos grupos: gimnoespermas y angiospermas).

Helechos

Los helechos son plantas altamente vascularizadas y arborescentes que crecen en climas cálidos y más que todo húmedos. Más de 10 mil especies conforman esta clase de plantas, por lo que están representadas en tantas especies reunidas sobre todo en bosques cálidos y húmedos, así como en ambientes selváticos de esas características.

Helechos

Los helechos son plantas muy evolucionadas, estando conformadas por tallo, raíz y hojas. El tallo tiene una epidermis de protección, tejidos de soporte, colénquima y estomas, sus hojas son en forma de pinas o tipo “encaje”.

La reproducción se realiza a través de estructuras especializadas llamadas soros, dentro de ellos se encuentran los esporangios, los cuales a su vez poseen multitud de esporas las cuales son transportadas por agua.

Fanerógamas

Son espermatofitas vascularizadas y cuya característica mas resaltante es la producción de semillas. Son plantas que están consideradas en la escala evolutiva más alta del reino, poseen flores, son en su gran mayoría terrestres y están mejor adaptadas al medio terrestre porque sobreviven en cualquier suelo, frío, cálido, seco, húmedo. Estas plantas se han podido independizar del agua porque transportan semillas y esporas por el aire, siendo éste un medio efectivo de diseminación tanto de esporas como de semillas.

Gimnospermas

Fueron las plantas que dominaron la era mesozoica, y disminuyeron cuando aumentó la población de angiospermas, algunas de estas especies se extinguieron, otras lograron sobrevivir y cohabitar con otras especies llegando incluso hasta nuestros tiempos. Algunos ejemplos de estas plantas son los cedros, los pinos, los cipreses, entre otras.

Gimnospermas

La mayoría de las gimnospermas habitan en climas fríos y templados, y logran agruparse en grandes bosques o selvas de gran valor sustentable. Se cree que existen alrededor de 750 especies de gimnospermas, muy pocas comparadas con la cantidad de angiospermas que habitan en la actualidad.

Sus formas son coníferas o estructuras reproductivas. La polinización es su medio reproductivo. El transporte de semillas tiene lugar mediante el viento, agua u otros medios. Estas plantas coinciden también con la aparición de grandes reptiles. Estas plantas tienen gran grosor y alcanzan alturas gigantescas en procura de la luz solar y mayor capacidad de absorción y obtención de energía.

Angiospermas

Plantas vascularizadas con flores. Están caracterizadas por desarrollar dos cotiledones en el embrión, es la clase más amplia y se conocen más de 300 mil especies, la mayor parte de ellas son árboles, arbustos y hierbas de gran valor ornamental, medicinal y comestibles, también textiles.

El término angiosperma significa: “semilla que nace en recipiente”, lo que se traduce en que la semilla ha crecido dentro de un tejido o vaina, esta característica la distingue ampliamente de las gimnospermas, la gran mayoría de estas plantas aparecen en el periodo jurásico.

Angiospermas

El éxito de estas plantas radica en que las mismas desarrollaron xilema y floema, un sistema de transporte de nutrientes muy eficiente que les permite reproducirse y nutrirse mas eficientemente.

Los angiospermas a su vez se dividen en monocotiledóneas y dicotiledóneas, en la primera la semilla no está dividida y el embrión presenta una única hoja llamada cotiledón con flores que presentan tres, seis o nueve pétalos; mientras que en la segunda sus semillas tienen dos cotiledones con flores de dos o cinco pétalos.

Importancia

El reino plantae ha sido de gran beneficio para la humanidad, de ellas se puede obtener desde el oxígeno que utilizamos para respirar hasta medicinas y alimentos, como frutas o especias, entre otros tantos; está de más intentar explicar que las plantas y los grandes bosques y selvas son el pulmón y la supervivencia de la humanidad, lo es y lo ha sido durante la existencia del planeta Tierra. De los seres vivos el reino plantae es uno de los más antiguos, y a la vez también uno de los más importantes.

Aquí podrás ver una lista de ejemplos del reino plantae.