La Cultura y Civilización Romana
Sociedad, religión, arte y ciencia
La Civilización Romana es la denominación de la cultura que se estableció alrededor de la Ciudad-Estado llamada Roma, en la península itálica, y que llegó a expandirse por Europa, el norte de África, y por Asia, constituyendo una de las culturas, si no más grandes, una de las más influyentes de la historia universal.
Aunque Roma suele asociarse forzosamente con el Imperio Romano, en realidad éste fue la etapa posterior de la política romana. Roma comenzó siendo un Reino (Regnum Romanum) desde su fundación en el 753 a.C., hasta el 509 a.C., cuando se funda la República Romana. Esta república duró hasta el 27 a.C. cuando se agota el modelo republicano y se instaura el Imperio. Los Emperadores le dieron a Roma las características y la fama con las que se recuerda hoy en día.
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Sociedad
La sociedad romana estaba dividida esencialmente en dos clases: patricios y plebeyos. Se puede decir que los patricios constituían la nobleza, y los plebeyos el pueblo. De hecho, la palabra “plebe” suele ser usada como sinónimo de “pueblo”.
Más tarde se formó una clase social generada por la movilidad: los optimates, que eran plebeyos que habían mejorado su situación económica.
Los soldados eran un grupo de gran privilegio, si bien estaban más allá de cualquier clasificación en la escala social. Dependiendo del grado de fortuna obtenido durante las campañas militares, podían ser considerados de clase alta al retirarse.
Los esclavos no entraban en estas categorías debido a su condición, aunque es conocido que había esclavos que llevaban una vida holgada, siendo tratados más como empleados domésticos que como propiedad del amo.
Economía
Roma, al ser tan extensa, pudo obtener ingresos abundantes de sus provincias. Llevó las operaciones comerciales a un nivel más alto, al usar no sólo las vías marítimas como rutas de comercio, sino también un extenso y bien construido sistema de vías terrestres, muchas de las cuales aún perduran en diversos parajes de Europa.
Religión
Los romanos tenían una visión religiosa casi calcada de los griegos. Aunque con el paso de los años hubo unas pocas variantes.
El panteón de los dioses romanos tenía deidades que tenían características e historias similares a las de sus equivalente griegos. Cronos: Saturno; Zeus: Júpiter; Hera: Jano. Actualmente, se usan indistintamente los nombres griegos o romanos para referirse a estas deidades.
Al principio, Roma era bien tolerante con las creencias religiosas de las provincias, pero con el tiempo, y en particular con los cristianos, se llevaron a cabo severas persecuciones que dejaron gran mortandad.
Cerca del final del Imperio, sin embargo, Roma asumió como oficial la religión cristiana, y hoy día es la sede de la Iglesia Católica.
Arte y cultura
A semejanza de los griegos, los romanos destacaron en arquitectura, construyendo obras de gran envergadura y solidez.
La escultura romana dedicaba mucha de su temática a la mitología, a los Emperadores y a los líderes militares. A semejanza de la escultura griega, representaba la figura humana con gran detalle y fidelidad.
En la pintura no sólo destacan los dibujos en alfarería, sino también las pinturas murales, llevadas a cabo con vivos colores. Lamentablemente, debido a los materiales usados, no resistieron bien el paso de los años.
Ciencia
Para los romanos, la ciencia tenía un sentido práctico: obras de ingeniería, pronósticos para los cultivos, medición de tributos. Usaban un sistema numérico bastante deficiente, que dificultaba el desarrollo de operaciones matemáticas. Sus filósofos no superaron el nivel de abstracción de los griegos. Pero en virtud de que se sirvieron de mucho del conocimiento helénico, no sufrieron por eso ningún retroceso en lo intelectual.
Decadencia
El Imperio se fue haciendo con el tiempo corrupto e inestable, sin contar con las amenazas externas provenientes de los pueblos aledaños a las provincias más lejanas. El Imperio tuvo que ser dividido en el siglo IV en Imperio Romano Oriental e Imperio Romano Occidental. Aunque cada mitad del Imperio original corrió con su propia suerte, esta división marcó el fin de la influyente civilización romana.
Actualmente, Roma, como sede del catolicismo, mantiene una influencia más bien religiosa en el mundo occidental.
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