Los Ganglios Linfáticos

Los ganglios linfáticos son una parte del sistema linfático, que a su vez es un componente del sistema inmunológico del cuerpo. Los ganglios son estructuras que pueden indicar la presencia o ausencia de enfermedades, o de que algo no está funcionado correctamente. Es por ello que los especialistas de la salud revisan algunos ganglios en una visita médica, pues pueden ser indicadores de infecciones o de la presencia de nódulos, y hasta tumores cercanos.

Características

Los ganglios linfáticos son estructuras ovaladas, en forma de riñón, y pueden ser de diversos tamaños, pero normalmente son de unos pocos milímetros, a entre 1 y 2 cm de largo  Cada uno de estos ganglios linfáticos están cubiertos por una cápsula fibrosa, que se extiende dentro del ganglio para formar trábulas; estas trábulas se distribuyen por casi todo el cuerpo, en forma de cordones vinculados a sistemas y órganos importantes, donde pueden mantenerlos protegidos y filtrar infecciones o cuerpos extraños.

Ubicación

Los ganglios linfáticos están distribuidos por todo el cuerpo, desde el cuello, o área cervical, hasta las extremidades inferiores, cercanos a órganos y sistemas principales que realizan funcional esenciales para el cuerpo.

En particular, una cadena de ganglios linfáticos se encuentra en la parte delantera del cuello, a los lados y en la parte posterior del mismo, detrás de las orejas, debajo de la barbilla, en el área de la ingle y en las axilas. También hay un grupo grande de ganglios linfáticos en el tórax y el abdomen.

Función

Desde los ganglios linfáticos se originan células cómo los linfocitos T, y otras tantas células que recorren el organismo en busca de agentes patógenos, infecciosos o extraños para defender al cuerpo de ellos. Mediante la linfa ayudan a combatir infecciones, y microorganismos como los virus, manteniendo sano el organismo.

Los mismos tienen mecanismos de aviso, cuando presentan inflamación o recrecen en su tamaño normal, por lo que son órganos que pueden avisar de enfermedades subyacentes o cercanas al lugar en donde se ha producido la inflamación.

Órganos y partes

Las principales partes que componen los ganglios son:

• Cápsula: La cápsula es la membrana externa que recubre toda la estructura, conformada por fibra de colágeno. En su parte interna, el tejido de la membrana realiza algunos procesos propias de intercambio.
• Corteza: Es una región que se encuentra protegida por la cápsula y que es membranosa. Consta de dos capas, una externa y otra interna; generalmente realiza procesos como el paso de la linfa a partes mas internas del ganglio.
• Médula: Está constituida por cordones de amplia actividad celular e inmunológica. Los cordones medulares son cordones de tejido linfático e incluyen células plasmáticas, macrófagos y células B.

Funcionamiento

Los ganglios linfáticos funcionan en unión de las glándulas linfáticas, produciendo células de defensa que pasan a formar parte de la linfa, con el fin de defender y mantener protegido al organismo de infecciones y microorganismos que producen enfermedades.

La linfa se distribuye en la sangre a través de sus cordones; las células que ayudan a reparar o liquidar bacterias o virus, e incluso procesos inflamatorios que han estado o están presentes; muchas de las veces en que los ganglios se detectan inflamados pueden indicar la presencia de tumores o de anomalías celulares en otros órganos.

Enfermedades

Entre las principales enfermedades que pueden afectar los ganglios linfáticos incluye:

• Nódulos: Son pequeñas formaciones que pueden aparecer en los cordones o ganglios del cuerpo, por efectos de formaciones adicionales. Pueden ser de carácter benigno o maligno.
• Cáncer: La formación de grandes formaciones tumorales por el desarrollo y crecimiento anormal de células fuera o dentro de las membranas de un ganglio, lo que trae como consecuencia la mala producción de linfocitos y otras células, dejando al organismo sin las debidas defensas.
• Inflamación: La inflamación de un ganglio es la señal de alguna otra enfermedad cercana al mismo, pero se debe hacer la diferenciación entre los nódulos, formaciones tumorales o inflamación.

Información general

Los ganglios linfáticos tienen una de las tareas más importantes como parte del sistema inmunológico. En ellos se originan las células defensivas del organismo, por lo que ellos representan una señal inequívoca de que algo no está bien, o de que existe alguna enfermedad. Si existen anomalías, inflamaciones o el médico detecta anormalidad, es importante comprender que puede ser una señal o una enfermedad por sí misma. Gracias a la presencia de los cordones de ganglios se pueden determinan la aparición y persistencia de alguna enfermedad, nódulos o tumores.