La Gran Depresión de 1929

Resumen, causas y consecuencias.

La Gran Depresión de 1929 fue una depresión económica de alcance internacional, que tuvo lugar desde finales de la década de 1920 hasta principios de la década de 1940. Afectó principalmente a las economías de Estados Unidos y Europa.

Antecedentes

Los antecedentes de esta crisis se pueden encontrar en la Primera Guerra Mundial. El desenlace de la guerra fue muy negativo para Alemania, que se vio obligada a pagar enormes reparaciones a los países victoriosos. Pero en Europa, a pesar de la victoria, los gastos y la destrucción que provocó el conflicto dejaron muy resentidas a las economías de las principales naciones. Por el contrario, en Estados Unidos la situación era de una bonanza sin precedentes, al punto de poder exportar bienes a otros países. De este modo, Europa tenía una economía frágil que dependía mucho de la economía estadounidense.

Protagonistas

Si bien la Depresión afectó a muchísimas personas y países, ésta tuvo una figura destacada en el Presidente de los Estados Unidos, Franklin Delano Roosevelt, electo por primera vez en 1932.

la gran depresión de 1929 - Franklin Delano Roosevelt

Franklin Delano Roosevelt

Causas de la Gran Depresión de 1929

Mientras que, por una parte, las economías de Europa, en especial la de Alemania, luchaban por recuperarse del deterioro provocado por la Gran Guerra, en Estados Unidos se disfrutaba de un alto nivel de bienestar, que les permitía incluso colocar sus productos en el Viejo Continente.

Esto hizo que la economía estadounidense gozase de un alto nivel de confianza. Esta confianza no sólo residía en las fábricas y las empresas: se hizo extensiva a la banca, y particularmente a la Bolsa de Valores.

La Bolsa de Valores estadounidense, particularmente la Bolsa de Nueva York, vivía un auge sin precedentes. No sólo estaban invirtiendo en acciones aquellas personas que tenían conocimientos de finanzas, sino también ciudadanos comunes: empleados que dependían de un sueldo y que invertían sus ahorros en acciones de empresas que basaban su solidez en la confianza que se tenía en la economía. Ocurría incluso que gente común compraba acciones por debajo de su valor, financiando el faltante, comprometiendo incluso su patrimonio familiar en estas compras.

la gran depresión de 1929

Multitud fuera de la Bolsa de Nueva York (1929)

De este modo, para finales de la década de 1920, la economía de los Estados Unidos se sustentaba en la especulación: la suposición de que todo iba a marchar bien, y que por lo tanto todos podían comprometer sus pertenencias en préstamos y acciones de Bolsa. Y la economía de Europa se sustentaba en la economía de los Estados Unidos.

Desarrollo de los acontecimientos

Para finales de octubre de 1929, se empezaron a producir los primeros problemas. Empresas que cotizaban en Bolsa empezaron a quebrar, pero sus accionistas eran gente de a pie que había invertido a crédito y ahora no podía asumir las pérdidas. Las personas y las empresas, al principio las pequeñas, lo perdían todo al derrumbarse los precios de las acciones.

Se suele hablar de dos fechas claves: la crisis se inició el 24 de octubre, en el llamado jueves negro, pero el peor momento fue el 29 de octubre de 1929, llamado martes negro, durante el que se produjo la mayor caída del precio de las acciones y la mayor cantidad de quiebras y pérdidas monetarias. Este es el evento conocido como “Crack” bursátil del ’29 o Crisis bursátil del ’29.

la gran depresión de 1929 - gráfica de caída bolsa

Gráfica de la caída de la bolsa en 1929

En los días siguientes, esta crisis arrastró no sólo a pequeñas empresas, sino también a varias grandes, y a la banca. En los meses siguientes, el desempleo fue en franco aumento, trayendo consigo disminución en la producción, y un fenómeno llamado deflación, que es como se conoce a la reducción general de los precios de productos y servicios, a causa de la falta de compradores. La baja en la producción hizo que también bajaran las exportaciones.

la gran depresión de 1929

Esto afectó a las economías europeas, que basaban mucho de su funcionamiento en las importaciones que venían de los Estados Unidos. Las economías del mundo estaban en mayor o menor medida vinculadas a la estadounidense, con pocas excepciones como la Unión Soviética, de modo que fue una crisis de alcance internacional, que se fue extendiendo a lo largo de la década de 1930.

La Depresión se caracterizó por el masivo abandono de la actividad productiva, el desempleo general y la poca confianza en la economía del país.

Sólo comenzó a remitir a mediados de la década del ’30, cuando el gobierno de Roosevelt comenzó a establecer una serie de medidas de carácter económico y social conocidas como “New Deal” (Nuevo Acuerdo), las cuales lograron que la economía recuperase fortaleza, aunque se estima que el fin definitivo de la Depresión llegó con la entrada de Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial, evento que disparó la producción en las fábricas para poder satisfacer las necesidades de la guerra.

Acontecimientos posteriores

La Gran Depresión, aunada a las condiciones impuestas a Alemania en el Tratado de Versalles, provocó un deterioro en Europa que ayudó al ascenso del nazismo, e indirectamente a la Segunda Guerra Mundial. Posteriormente, Estados Unidos entraría en franca competencia ideológica, política, industrial y militar con la Unión Soviética.



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6 Respuestas

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